36 Slapen in een hobbithuisje en liggend in de jacuzzi met uitzicht op de vulkaan
CUENCA | LATACUNGA | COTOPAXI | ECUADOR Bubbelen in een jacuzzi, uitzicht op de besneeuwde vulkaan vanuit de wc en slapen in een hobbithuisje. Hoewel we hadden besloten Ecuador snel te doen, hebben we hier toch een uitzondering voor gemaakt voor de dagen rond m'n verjaardag op aanrader van een Amerikaan die op z'n zelfgefabriceerde enorme hoge fiets aan het rondtrekken was (tallbiketours.com). De ligging was perfect: in the middle of nowhere aan de voet van de Cotopaxi vulkaan. Het eten was heerlijk en veel, inclusief onbeperkt bananencakejes. En vanuit alle hoeken had je uitzicht op de vulkaan die halverwege de eerste dag tevoorschijn kwam vanachter de wolken en niet meer is weggeweest. Vanuit de jacuzzi had je perfect zicht, vanuit ons hobbithuisje ook en zelfs de wc hadden ze zo gemaakt dat je eerst een trappetje op moest en als je je omdraaide om te zitten keek je uit op de vulkaan door een raam op wc hoogte! Vanuit het hostel kon je allemaal hikes doen als je wou, maar omdat de plek op zichzelf al perfect was hebben we lekker de hele volle dag gerelaxt in de mooie woonkamer, boekje gelezen in de jacuzzi en genoten van het uitzicht. Even bijkomen van drie dagen in bussen zitten, actiefilms kijken en van de "gezonde" pillen of poeders-verkopers die eerst een uur praten over wat er allemaal gezond en ongezond is voor een mens ('heb je ooit een dikke Chinees of Japanner gezien?') om vervolgens te zeggen dat je enkel dat middeltje nodig hebt en dan verder niks aan je lifestyle hoeft te veranderen.
Vanuit Mancora hebben we de nachtbus naar Cuenca in Ecuador genomen. Een verassend leuk, mooi stadje, heel coloniaal, weinig toeristen en de meest fantastisch mooie intieme rivier die door de stad liep waarbij we al in hobbitsferen kwamen. Alles in Ecuador lijkt iets beter geregeld te zijn ten opzichte van Peru, te beginnen bij de douanebeambten op de grens die er wat professioneler uitzien in uniform en het welkomsboekje wat we krijgen bij binnenkomst en ook de markt hier is een stuk netter en beter georganiseerd dan de markten in Bolivia en Peru. Het meest bijzondere op de markt; de enorme varkens van het spit die op de toonbank liggen, klaar om in een paar dagen door hongerige Ecuadorianen en een enkele gringo naar binnen gepeuzeld te worden en die 's avonds als menselijke lijken in witte lakens worden gerold en op de toonbanken blijven liggen... Het varkentje smaakte in elk geval erg goed! We hoopten dat het een Ecuadoriaanse specialiteit zou zijn en we die overal konden eten, maar het is helaas bij Cuenca gebleven.
Na een dagje Cuenca zijn we doorgereisd naar Latacunga net onder de Cotopaxi vulkaan. Een lelijk stadje waar het een uur heeft geduurd voor we een geldautomaat hadden gevonden, waar het slechtste Mexicaanse restaurant ooit zit en opvallend veel telefoonwinkels, sportzaken, kledingwinkels en kappers zitten. Alsof het hier iets rijker is, mensen meer om hun uiterlijk geven en materialistischer zijn hier.
In Latacunga zelf is niet veel te beleven maar vanuit deze plek kan je allemaal hikes doen naar vulkanische meren en vulkanen, waar we op deze reis helaas geen tijd voor hebben (gemaakt).
Ecuador is zeker wel een land om naar terug te komen en als je ook naar de Galapagos gaat kan je je hier makkelijk vier tot vijf weken vermaken. Ecuador is enorm groen in de binnenlanden, heeft vele vulkanen die beklommen kunnen worden, het heeft een mooie kust waar rond juni-juli walvissen te spotten zijn en het heeft een enorme biodiversiteit van vogels, vlinders en andere beesten die zowel op het vaste land als op de magische Galapagos eilanden bewonderd kunnen worden. Zeker een land om een andere keer naar terug te komen en de tijd voor te nemen.
Voor meer Ecuador foto's zie Ecuador | Cuenca of Ecuador | Cotopaxi
Tips | Secret Garden Cotopaxi - het beste hostel ooit | Tiana Hostel in Latacunga - er is niet zo heel veel andere keus lijkt het op en het is een prima plek | het natuurpark vlakbij Cuenca schijnt mooi te zijn en leek mooi vanuit de bus | de rivier die door Cuenca heen loopt is heel bijzonder en doet al een beetje het hobbitgevoel aanwakkeren
