07 Hulpzame Argentijnen en prikkelbare cactusgedrochten
LA RIOJA | ARGENTINIE Ik ben een stukje verder naar het noorden afgereisd, in eerste instantie naar het plaatsje La Rioja (10 uur rijden vanaf Mendoza, de afstanden hier zijn echt niet normaal groot!) en vervolgens naar Villa Union (Biesjanion zeggen ze hier...) een plaatsje dat niet eens in de Lonely Planet te vinden is! Wat me de afgelopen dagen vooral is opgevallen zijn de ontzettend aardige en hulpzame mensen hier en aangezien ik geen gringos of locals ben tegengekomen die Engels spreken heb ik goed kunnen oefenen met m'n Spaans! Het gaat vaak om de kleine dingen, wakker gemaakt worden omdat het uitzicht op een meer erg mooi is vanuit de bus, iemand die op straat een lift aanbied aan dat meisje met die enorme backpack, een man die helpt een fles water te kopen (terwijl ik dat prima zelf moet kunnen), een man die de hele weg in de bus Spaans met me praat omdat dat volgens hem de enige goede manier is om het te leren (true) en me in La Rioja naar de tourist information brengt, een jongen die me helpt met het dragen van m'n backpack naar de bus en een jongen die me een pakje koekjes met mijn naam brengt nadat hij heeft gehoord hoe ik heet. Helaas helpen ze je ook graag met de weg wijzen, ook al hebben ze geen idee waar 't is of hebben ze enkel een vermoeden. Op zoek naar 't hostel in La Rioja heb ik vijf keer de weg gevraagd, een kilometer omgelopen met bepakking en pas de laatste aanwijzing bevestigde m'n vermoeden en eigen richtingsgevoel, en dit bleek te kloppen. Volgende keer dus wel naar m'n gevoel luisteren! En ook al is er in La Rioja zelf niet veel te beleven, ik zat in een relaxt hostel (hostel del sol) op aanraden van de aardige man van de tourist information en heb me vermaakt met de mensen daar. Een Braziliaan vroeg of ik mee ging wandelen bij een dam vlakbij in de bergen samen met een Argentijn uit t zuiden van Argentinië. We waren de straat nog niet uit en ze hadden al wiet gekocht op de hoek van de straat (enorm illegaal hier). Maar zoals ze zelf zeggen in de bergen loopt een politie. Met name de Argentijn is echt enorm grappig. Vader van vier jongens die met ze een berg op gaat hiken om midden in de nacht LSD en wiet uit te proberen.. Hij wou overal in en op klauteren en maakte foto's van alle cactussen die we tegenkwamen. Wat een grap! De cactussen waren trouwens wel echt heel tof! Ik heb ze wel vaker gezien, bijvoorbeeld in botanische tuinen en ooit heb ik zelf kleintjes gehad die ik hoogstwaarschijnlijk verzopen heb. Maar zo in het wild in hun natuurlijke habitat vind ik het toch indrukwekkende gedrochten die boven de bosjes uit paraderen met hun enorme stekels.
De wandeling rond t meer was erg mooi en relaxt, veel verschillende kleuren rotsen, grove structuren, eilandjes in het meer, en nog een soort flamingo-achtige vogel met een bredere snavel gespot :). We waren bijna voorbij de plek gereden waar we uit de minibus moesten omdat we aan het klappen en meezingen waren met de muziek op de radio. En mooi de hele dag Spaans gepraat en geleerd. :) Mede door de goede promotieboekjes van de regio ben ik erg enthousiast geworden over drie natuurparken hier in de buurt en heb ik besloten nog wat langer in dit deel van Argentinië te vertoeven en een nog wat kleiner plaatsje op te gaan zoeken: Villa Union. De reis naar Villa Unión beloofd al veel. De viezige blauw met gele bekleding waar door de chauffeur alle gordijntjes worden dichtgedaan zodat de mensen lekker konden slapen. Hordes wilde geiten langs de weg, geitenvellen over de hekken van één van de weinige huizen die we tegenkomen. Ik ga echt naar de middle of nowhere... Voor foto's zie Argentinië | La Rioja
In La Rioja is niet heel veel te beleven, mara je kan er tours doen naar Talampaya en Ischigualasto (Vallee de la Luna) en Laguna Brava. Ik besloot dit vanuit een nog kleiner dorpje Villa Union te doen. Je moet vanuit hier echter wel weer terug naar La Rioja wil je weer naar een andere stad gaan.
.
